Cómo enseñar a un niño a lavarse los dientes, según su edad

Desde cuándo y cuántas veces al día

La Sociedad Española de Odontopediatría (SEOP) indica empezar desde que aparece el primer diente y cepillar al menos dos veces al día. La Asociación Dental Americana (ADA) añade que cada cepillado dure al menos dos minutos. El de la noche es el que no hay que saltarse: la Academia Americana de Pediatría (AAP) propone una rutina que se resume en cepillarse, libro y cama, con el cepillado justo antes del cuento.

Esto es información general para familias, no consejo médico. Tu dentista o tu pediatra conocen a tu hijo y pueden indicarte otra cosa.

Cuánta pasta según la edad

• Hasta los 3 años: una cantidad como un grano de arroz, de pasta con 1000 ppm de flúor (SEOP).
• De 3 a 6 años: como un guisante, también de 1000 ppm (SEOP). La AAP indica igualmente una cantidad del tamaño de un guisante a esta edad.
• Desde los 6 años: pasta de 1450 ppm, con una cantidad como un guisante (SEOP).

Guarda el tubo fuera de su alcance y pon tú la pasta en el cepillo hasta que sepa medirla.

Paso a paso para enseñarle

1. Primero lo haces tú. Con un bebé o un niño de 2 años, cepillas tú y le dejas el cepillo para que juegue al final.
2. Siempre el mismo orden: dientes de arriba, de abajo, por fuera, por dentro y las muelas del fondo. El orden se convierte en costumbre.
3. Cepillo suave y pequeño, con movimientos cortos.
4. Enséñale a escupir la pasta que sobra en cuanto sea capaz.
5. Él empieza, tú terminas: hacia los 4 o 5 años puede hacer una parte solo, y tú repasas.
6. Sigue supervisando: la AAP recuerda que los niños pequeños necesitan ayuda para cepillarse bien, y la SEOP aconseja seguir supervisando entre los 6 y los 10 años.

Trucos para que no sea una pelea

• Música en lugar de cronómetro: la ADA sugiere poner una canción que le guste mientras se cepilla. Dos minutos de canción pasan rápido.
• Que elija su cepillo, el color o el dibujo.
• Cepíllate al mismo tiempo: los niños aprenden mirando.
• Una historia: él es el héroe que espanta a los bichitos de los dientes.
• Elogia el esfuerzo, no la perfección: un "¡llegaste hasta las muelas de atrás!" vale más que un sermón.
• Misma hora, mismo lugar, todos los días.

Si quieres una canción de unos dos minutos que diga su nombre y le marque los pasos, mira la canción para lavarse los dientes.

Cuándo ir al odontopediatra

La SEOP recomienda empezar el seguimiento con el odontopediatra cuando sale el primer diente o, como máximo, al cumplir el primer año. Además, consulta si ves algo que te extrañe en sus dientes o si le duele al masticar. Y si tu hijo tiene mucho miedo, cuéntaselo al dentista antes de la cita: suelen tener trucos para los más pequeños.